Замена

 

 Как я мечтала освободиться от собственного портрета на стене! Хоть одна моя мечта сбылась. Разумеется, «понимающие» родители, когда и если когда-нибудь вернутся из командировок, меня за это не похвалят. Ну, и пусть ругают, я уже привыкла. 

Такое вот начало, а дальше-то что? Да хоть, эти книги – пустые обложки, которые заняли моё место и время, а отплатили пылью. Не отлежаться этим мошенницам на полке – по ним звонит мой будильник – чем не колокол? И сколько раз я спросонья пыталась заглушить  звон, которым он меня поднимал каждое утро, но за мои неудачные покушения  этот  аппарат страшно мстил -  звонил иногда посреди ночи. Вон из моей комнаты, ошибка часовщика! Продолжая тему макулатуры, пытаюсь разобраться в школьных тетрадях: убогие сочинения, ненужные задачи…  В печку бы всё, да только городские мы! Ладно, разберусь с этим «богатством» после. А после такой уборки от моей комнаты хоть что-нибудь останется? Ладно, на очереди, страдающий ожирением шкаф тряпок. На меня как раз упало нечто, при ближайшем рассмотрении оказавшееся  платьем с прошлого дня рождения. Нет, кажется, оно с позапрошлого и не дня рождения, а Нового года.

Пока я, забыв жалость и жадность, разбираюсь с хламом, в коридоре строиться баррикада из коробок и пакетов. Мои революционеры, которые явно задумали вернуться на привычную территорию,  используют химическое оружие – запах пыли, от которого жутко хочется чихнуть, и  психологическое – весь арсенал напоминаний о прежней жизни. Хотя, «прежний» говорят, когда есть что-нибудь в будущем. Так, нет повода для пессимизма, ведь я уже до кассет добралась.… Ну, тут и разбираться не в чем – всё в мусорку. Ух, насколько меня ещё хватит?

Ну, уж с этими бесполезными обрывками я не поленюсь разобраться! А тут ещё и  дипломы за «отличную учебу и примерное поведение», справки о болезни, грамоты, больничные листы… Сломанные карандаши, которые никак не починю, ручки, для которых всё собираюсь купить стержни – содержание последнего ящика. Под тумбочкой ещё  нашлось разбитое зеркальце – плохая примета. Что ж освободим комнату от всего негатива. Так, нужно сейчас положить на стол тетради, иначе точно забуду купить обложки. На пустом столе эта кипа как-то не к месту, пусть она лучше в коридоре полежит. Кстати, зачем здесь эта лампа – она уже с месяц не работает. Отец всё обещает починить «завтра», поставлю ему на кухню. А эту вазу мама просила в свою комнату...

Чуть не забыла! Засохшему на подоконнике растению пора под ванну «на новогодние каникулы». Пыльная штора - шлейфом за цветком! Стол, диван, шкаф… Ещё и кресло, которое я разрешила поставить сюда «на недельку». 

Без кресла – в самый раз! И убирать легче! Только диван тоже как-то не к месту. Благо – он легкий, и в гостиной смотрится куда лучше. Шкаф –  несколько деревянных ящиков – составит ему компанию. Оставлять один стол бессмысленно.

По полу светлые волосы, скрепки,  клоки пыли - всё вымела. Открыла окно, выходящее на балкон. Теперь точно всё.

А она должна быть где-то на кухне. Для Генеральной уборки. Если бы ещё знать порядок... По часовой или против? Все-таки вода святая.

И что дальше? Пол, стены, потолок - одиночество. Ты сидишь в коробке и не знаешь, что будет дальше. И будет ли.    

 

 

И было слово… «УНИВЕРМАГ». Свысока смотрела на меня вывеска, на которой от былого блеска осталось только «В» и «МАГ». Ну, раз уж я оказалась у этого «музея товаров начала двадцать первого века», нужно приобрести какой-нибудь экспонат для частной выставки - в холодильнике. Попробовав рассчитать, на сколько тележек с провизией хватит моих финансов, я произнесла про себя то, что и словом-то не назовешь. Баланс счета моей куртки составлял ноль долларов и ноль копеек. Правда, мне легко оправдаться – я и в магазин-то не собиралась… Хотя, почему тогда я его уже десять минут созерцаю? Что ж я такая слабохарактерная?! Это к тому, что я не могу избавиться от вредной привычки. Кто-то курит, пьёт и всё это «закусывает» ногтями, а я брожу по улицам и мечтаю. Безобидно? Зато, как обидно, когда не можешь объяснить, где провела день, почему не выполнила это и то, как умудрилась опять простудиться. Вообще, страсть к бродяжничеству в учебнике определяется, как «патологическое влечение психопатических личностей». Найдя себе такое определение, я принялась за перевоспитание и даже неплохо справилась, но вот – «сорвалась». Ладно, можно немного и собой побыть. Еще чуть-чуть понаблюдав за столкновением покупателей, которые гордо выносили добычу или только спешили на охоту, я отправилась домой.

Далеко я зашла! Идти по такому снегу – все полчаса. Хочешь убить время – у меня есть проверенный на себе план: всё убираешь из комнаты, идешь в магазин, возвращаешься без покупок,  убираешь всё в комнату, отправляешься за провизией... Найти бы ещё мотив для этого особо жестокого убийства времени!

Прохожие спешат мимо меня, ругая снегопад. А мне кажется, что снегом нас целует небо. Я смотрюсь в него, когда мне хорошо, а чаще - когда плохо. Небо так далеко от меня и так близко мне, что… И что? Я даже в мыслях не решаюсь выразить свои чувства.

«Извините, не в курсе…», - отвечаю очередному проходящему. У меня часто спрашивают - время, дорогу… Но я никудышный помощник – часов не наблюдаю, ориентирование в городских условиях не пройду, и уж, извините, не знаю в какой квартире двенадцатиэтажки живет некий Кириллыч. Секундные собеседники разочаровались во мне, я – в них, ведь снова надеялась на какое-то чудо. Но всё не то. Они не те…

 

 

За такими философскими измышлениями «взламываю» дверь подъезда, бросаю взгляд  на «воззвание» к жильцу, который «ругается и употребляет мат»,  поднимаюсь на свой этаж. Вот и квартира  – похорошела, выросла, а я-то её ещё без обоев помню. Полагаю, я  ей тоже не чужая – она знает, что я сделаю, вперёд не только на два шага, но и года. Ключ – в вазу, сапоги – под стол, куртку – на вешалку, себя – в комнату. Посмотрите направо, посмотрите налево… Куда ни взгляните – коробка на коробке! Не создают они приятного пейзажа – слишком уж пыльные, тяжелые, да и пахнут… Почему-то дымом. Неужели, соседка сегодня так усердно играла на пианино, что клавиши загорелись? Всё, звоню пожарным. Нет, в скорую. Да, в милицию. Потому, что в моей комнате некто.

 Зажмурилась, но это не принесло видимых результатов – когда я с опаской открыла глаза, молодой человек продолжал невозмутимо курить. Срочно набрасываю словесный портрет: «Одет в черное – куртка, джинсы, водолазка…  Так, волосы слегка кудрявые. До плеч. Худой и бледный. Особые приметы… Даже не знаю. Глаза необычные. Но почему? Слишком синие...  Послать такой портрет милиционерам, интересно, куда они меня пошлют?» Никаких объяснений от незваного гостя не последовало, поэтому слово взяла моя фантазия: «Это родственник моих родственников, мой забытый друг детства, работник домоуправления, а может – сам милиционер. Или вор. Или сумасшедший влюбленный. Или просто…» Тут я заподозрила, что он мог оказаться просто хозяином квартиры, ведь комната казалась мне незнакомой. У меня, хотя бы, есть окно, люстра, паркет. А ещё обои в листочек, а здесь – ни листика обоев. Хотя, вот один – зеленый. Вот он уже желтый, красный, белый… С  его краев упали капли, которые сложились на моей ладони в зелёно-желто-красные буквы «Н» и «У». «Ну, и?» - слышу голос немного низкий от сигарет. Точно не от волнения. «Что, ну?» - переспросила я от неожиданности. «Ты меня позвала», - обвинил меня незнакомец. «Я?! Я никого не вызывала… Вообще, кто Вы такой?» - «Девочка, я колдун, а не такси, чтобы меня вызывать!» - парень рассмеялся, а я поняла – мне в нем уже не нравилось: смех над собственными, весьма сомнительными шутками;  бесцеремонное обращение со мной. Молодой человек фыркнул, убрал мундштук, устало вздохнул, но снизошел до ответа: «в…Владúслав, - и он предвосхитил следующий вопрос, -  Пани, я не поляк. И к милейшему Дракуле не имею отношения». Прищурив синие глаза, он словно прочитал: «Небо так далеко от меня и так близко мне, что я хочу жить и умереть в нем». Я поняла, что разговор будет.

 

 

Аномалии

 

 

Я слушаю громыхание кастрюль и звон стаканов, а также чертыханья гостя, который хозяйничает на кухне. Волшебник мог бы просто наколдовать нам пир горой, а не заниматься такой ерундой, как «готовка». Не то, чтобы по поводу гостя меня терзали смутные сомнения… Черт, опять этот грохот! По правде говоря, сомнения мои не такие уж и смутные. Разве может волшебник быть настолько бесстыдным, то есть настолько бесстыдно молодым? Он должен носить одежду не современную, курить не сигареты и так вести себя не со мной. Ведь, нужно поддерживать созданный мной образ – элегантное одеяние в складках плаща, ароматный кальян в редкие минуты покоя, подчеркнутая вежливость… Опять этот горе-повар уронил что-то из кухонной утвари. Он что меня пытается разозлить? А я  сказала – не выйду из комнаты пока не приму решения. Лучше я тут состарюсь, чем пойду на поводу у моего «ровесника»! «Вдруг, парню, на самом деле, уже вторая или третья сотня пошла…» - прикидывала  я, отгоняя от себя мысль помочь «престарелому» гостю. Очередное «паркетотрясение». «Лучше бы спас человечество от самого себя!» - возмутилась я, начиная сомневаться в заверениях колдуна, который будто бы раскаялся в почти всех своих грехах и решил спасти нас всех. Ну, или почти всех. Мне-то как спасаться? Слишком уж заманчивая сделка вырисовывается передо мной - просто исполнить своё предназначение и обрести  свободу…

Тут неожиданно в комнату вернулось моё «блуждающее» окно, а с ним пена облаков в океане неба. «Конечно, оно никуда и не исчезало!  Всё мне просто привиделось!» - не успела я порадоваться, как главный «плод моего воображения» разбил ещё что-то. Пора устроить Владу ревизию! Только сначала, всё-таки,  приму решение.

Через некоторое время я заметила, что думать о предложении колдуна мне мешает пыль. «Убирала -  убирала, а от этой гадости не избавилась!» - рассердилась я, отгоняя от своего лица пылинки. Вдруг, одна из них вспыхнула на солнце – перегрелась, наверное. Получается,  для пыли солнечный удар – заразная штука, и вот уже вся моя комната сверкает. Кроме шуток, это просто… Просто удивительно. Будто я оказалась в стеклянной шаре с блестками, который мне на Новый год никогда не дарили. Вот моя волшебная пыль уже скаталась в снежок, который неспешно, словно осознавая свою важность,  крутился в воздухе. Больше всего он напоминал мне… «Тело небесное,  - сумничал в дверях Владúслав, - Ведь, я же говорил, что я всегда прав!» «Значит, мне  суждено создать планету из пыли?!» - я снова не сдержала усмешку, за которой, однако, не было прежней   уверенности.  «Претензии к твоему коллеге! А я лишь помогаю себе - через тебя, - парень посмотрел на свою руку так, будто там были часы, - И вообще, сколько тебе ещё нужно, чтобы согласиться? У меня планы на вечер!»  Поверила бы я этому умнику, если бы он мог точно ответить, что со мной станет после выполнения «контракта».  «Ну, что тебе посоветовать?.. - колдун развел руками, -  Если ты не в состоянии разобраться в собственных желаниях! Вот я всегда знаю, чего мне хочется…» Точно, опыта в понимании себя мне не хватает.  «Сейчас. В эту минуту. В этот самый миг… - наглец перешел на неприятный шепот, - я всё сильнее хочу к.я.ф.э.» Признаться, я не сильна в  аббревиатурах. «Кофе!» -  объяснил мне уходящий маг. А я бросила взгляд на горстку пыли и отправилась за новым учителем.

 

 

Не только на своей кухне, вообще нигде ещё я не видела такого разгрома. Ничто не укрылось от этого варвара: пол усыпан осколками, штора превращена в полотенце, стены и даже потолок покрыты какими-то пятнами, а наша новенькая электроплита превращена в костер. Виновник «побоища», как ни в чем не бывало, добрался до кастрюли над этим  огнём из кулинарных книг. Бросив в бурлящее варево горсть перца, Влад вооружился половником. У меня свело живот от предчувствия того, что придется отведать это жуткое снадобье. «Угощайся!» - мне под нос сунули пиалу с черной жидкостью, которая, хоть и пахла кофе,  аппетита не будила. «Как-то я не привыкла к таким… энергетическим напиткам», - как любой нормальный ученик, я попыталась избежать испытания. Мой учитель лишь усмехнулся: «Я уже сказал – у меня на вечер планы. Первый пункт – выпить кофе. Так что придётся составить мне компанию». Почему-то сам колдун пробовать произведение своего кулинарного искусства не спешил. Мысленно попрощавшись со здоровьем, а также со здравым смыслом, я сделала глоток. На вкус – обычный кофе. Не слишком горячий, совсем не перченый. «Из гранулированного что ли сварен?» - удивилась я, отпивая по глотку ароматный напиток.

Смахнув на кафель графин, Влад со своей порцией кофе уселся на стол, чтобы спокойно  созерцать результат «труда». Зажег сигарету колдун ещё от затухающего костра, а сейчас с наслаждением курил, стряхивая пепел прямо на пол. Понятно, незачем  поддерживать порядок на этих залежах фарфора и хрусталя. «Relax! У этой посуды аура слишком хрупкая. Была», - заверил меня учитель со своего шестка. Отвернувшись от Влада,  я заметила в углу мою любимую чашку, которая выглядела целой и невредимой. К бурному сожалению колдуна, я обманулась, а ещё  порезалась осколком. «Немедленно приведи всё в порядок! -  потребовал Владúслав, наливая себе вторую порцию снадобья, - Терпеть не могу крови!». Заклеивая ранку пластырем, я пыталась мыслить логически, но получалось не очень: «Утверждает, что не вампир, хотя очень на такого смахивает. Значит «порадовать» моего гостя можно чесноком и серебряными пулями…» - придя к такому выводу, я нелогично решила вооружиться шваброй. Конечно, колдун попытался отшутиться: «Права дома забыл! И вообще, у вас модель устарела». Но я не собиралась сдаваться сомнениям: «Ну, докажи, что ты не моя фантазия!..»  «А твоя мечта! - тут он спрыгнул со стола, - Я подыскивал себе жену… Шестую. Испытание пройдено –  ты достойна заниматься уборкой!» Рассмеялись мы вместе.

 

 

И на секунду поздний час не смутил моего гостя. Владúслав отправился к своей цели  несмотря ни на холод, ни на темноту, ни, тем более,  на меня. А я уже совсем выбилась из сил – угнаться за моим спутником было просто нереально. К тому же, мне приходилось тащить огромный пакет с книгами, который взять у меня, конечно, никто не догадался. «Это твой груз» - хорошо оправдание! А ведь на безумную идею – поздним вечером тащиться в библиотеку – все права были у Влада. Каким-то чудом, найдя нужное здание раньше меня, «юный следопыт» остановился на ступеньках. Мне это совсем не понравилось. «Замерзла, детка?» - ехидно поинтересовался парень со ступенек. Он меня точно доведёт! «Кажется, уже говорила - не называй меня «деткой!» Неожиданно быстро собеседник согласился, но тут же нанёс подлый удар наименованием «малышка». Чуть не подавившись ледяным воздухом, я смогла ответить лишь: «Да ты посмотри…» Собеседник взглянул на меня с убийственным вниманием, и я не решилась сказать «на себя», закончив фразу так: «… окна в библиотеке не горят! Придётся возвращаться». Черная фигура пожала плечами и скользнула за массивные двери.

«Нарвётся» - поняла я и решила подождать, пока нарушителя выкинут к моим ногам. Теплее не становилось. Ветер стих, улица хранила молчание. Тучи пускали редкие снежинки, а сами решали расплакаться им по-настоящему или мы этого не стоим. Через минуту, я с показной неспешностью отправилась спасать гостя.

Свет, звук и тепло шли только из «сторожки», где похрапывала,  заснувшая в кресле, старушка. Её сон сторожил расположившийся на столике электрочайник. По телевизору проходил фильм, из той бурды, что выливают зрителям на ужин. «Они здесь! - в истерике провозглашала мисс Америка, - Они среди меня, то есть нас!» В темноте библиотеки сверкнули чьи-то глаза, и раздался страшный хруст. Я чуть не бросилась к выходу, но вопль телевизионной воительницы пристыдил меня: «Мы будем бороться! И вновь победа…»  «…над здравым смыслом останется за Ю!С!!A!!!» - закончил, хрустя баранкой, Владúслав. «Лучше молчи!» - испугалась я его неосмотрительности. «Что ты не патриотка своей или какой-нибудь ещё Родины?» - колдун даже не понизил голоса. Хорошо, что сон сторожа крепок. Его не нарушил бы даже прилёт инопланетян, тем более взлом «книгохранилища». Новоявленный «взломщик» не разрешил мне просто оставить книги у дверей, всё, оказывается, нужно  вернуть на свои места. Благодаря новому учителю, мой жизненный опыт обогатился умением находить в экстремальной ситуации нужные стеллажи. Примерно через час последняя книга, с которой расставаться было тяжелей всего, нашла своё пристанище. Сдавать учебник магии,  начиная изучать эту науку - абсурд! «Точно, абракадабра какая-то у тебя в голове. Ведь мне конкуренты не нужны!» - заявил маг, оказавшись рядом. «Но ты же сам говорил о моей силе…» «Ты лишь способна создать новый мир - планету, - скучающим тоном начал объяснять Влад, но тут же сменил тему, -  Оставь в покое этот фолиант. Кто там ещё – Нвго… » - «Гоголь! Николай Васильевич». «Впервые слышу!» - Влад заставил меня усомниться, что он -русский. С моих слов познакомившись с гоголевской «нечистой силой», колдун её благосклонно одобрил. Бесполезно было растолковывать:  «Не в ней дело! Вымысел переплетается с правдой!..» - «Ты имеешь в виду – полеты на метле, шабаши и тому подобное с призрачным миром людей?» У моего спутника свой взгляд на реальность. Или своя реальность, в которой на правила и законы дефицит. Литературный спор стихийно продолжался. «…А если раз сто перечитать, всё поймёшь?» - допытывался собеседник. «Да хоть двести! Разбери каждое слово - не поймёшь писателя. Только если почувствуешь…» - «Вот и проверь свою чувствительность!» - маг протянул мне  маленькую книгу. Я присмотрелась  к обложке – никаких опознавательных знаков. Наименовала я безымянное произведение по изданию – «Новый мир».

 

 

Привычный мир был на своём месте. По его законам я снова тонула в снегу, а колдун скользил по сугробам. В воздухе смешивалось дым сигареты и пар дыхания – колдун читал вслух библиотечный томик стихов какого-то француза. Рифмованные строчки о разлагающейся лошади явно вдохновляли моего некроманта. Очередной «Сплин» дочитан до середины, и книжка уже где-то в сугробе. Колдун – тоже, только его сугроб -   покрытая снегом скамейка. Неспешно докуривая на её вершине, Влад шепнул: «Приготовься к встрече с мечтой современников!» И вот вдалеке, где-то над городским парком небо «взорвалось» огнями. «Фейерверк у кого-то…» - разочарованно протянула я, заподозрив вдруг, что колдун уже давно издевался надо мной. «А что на это скажешь?» - мне указали на огонек в небе. Сказать было нечего.  «Просто НЛО», -  колдун пожал плечами, словно речь шла о грузовике, по ошибке заехавшем в город. «Ну да, топливо кончилось. И указатель не горит. Кому только права выдают!» - возмущался человек в черном. Мне оставалось только гадать, давно ли мой знакомый разбирался  в подобной технике: «Наверняка, его могущество Оттуда! А вдруг, он сам из этих?..» Я с опаской посмотрела на «инопланетного гостя». Тем временем тарелка торжественно зависла на уровне второго этажа библиотеки. На землю упал луч зеленоватого света, а вслед за ним – инопланетянин. Снег испуганно скрипнул, а меня от этого разобрал абсолютно недипломатичный хохот. Только бы по моей вине не началось вторжение, которое превратит фантастически-развлекательные фильмы в документальные! Фыркнув,  колдун поспешил к гуманоиду, за которого я приняла сторожа.

Очнувшаяся  старушка бодро вскочила на ноги – я так и представила, как она сейчас, чтобы согреться, начнёт делать зарядку, снегом растираться… Сквозь смех я попыталась заверить несчастную, что с ней всё хорошо, но колдун опередил меня: «Всё хорошо». Эти слова  оказались достаточным утешением для старушки, которая тут же отправилась на свой «пост». Летающая тарелка пропала, небо – пока осталось. Больше смеяться я не могла - первый раз в жизни от смеха заболел живот. Хотя, скорее всего, виновато зелье моего колдуна.

Следуя дневному плану «убийства времени», я решила купить что-нибудь для нормального ужина – пельмени или пиццу… Надеюсь, мой гость хотя бы в еде не привередлив! По пути в магазин я решилась на две важные вещи. Первое, спросила Влада о его гастрономических пристрастиях. Они мне показались безнадежно извращенными. Второе, заметила, что гипнотизеру не следовало заставлять старушку страдать, хотя бы из любви к собственной профессии – какой интерес обмануть доверчивого человека? «Заставлять?! Это её сны!» - возмутился мой спутник. Знания доставались мне не легко, но, кажется, я уловила первый закон его магии – не делай ничего, что могут сделать за тебя.

 

Этот закон колдун применял и в обычной жизни, в данный её момент пользуясь моим гостеприимством. Расплатившись в продуктовом за всё, что пожелал маг, я получила разрешение «срезать» путь. Темно-зимние улицы пусты - прохожие отсиживались по домам. Слышался только телевизионный «трёп» из окон, к которому изредка, словно в рекламных паузах, прибавлялся рык машин. Какая-то одинокая, наверное, поэтому очень шумная компания нарушала тишину двора, который и должен был «срезать» мой с колдуном путь. Мой спутник чувствовал себя в полной, просто непрошибаемой безопасности, поэтому и не старался, хотя бы используя свою магию,  внушить мне уверенности. Прогулочным шагом мы с Владом вошли под «арку», с другой стороны в неё вкатился человек. Ему вдогонку от знакомой нам понаслышке пьяной братии летело: «Этот двор для русских, чурка!» Последнее слово вызвало у моего спутника очень похожее на искреннее удивление и удивительную радость: «Отмечаем день лесного хозяйства? Давайте устроим праздничную расправу!» Уже стряхивающий с себя грязный снег пострадавший удивленно посмотрел на моего учителя: «Зачем? Прямо в суд давай, да?» Тут к нам, как уж смогли, приблизились пьяные, смахивающие немного на трёх богатырей. Все «богатыри» страдали от предчувствия похмелья, поэтому невнятно, но громко ругали всё вокруг. «Уйдите», - как-то обреченно попросил мужчина. Странно, но эта просьба была адресована не его обидчикам, а нам. Видимо, смущение жертвы было вызвано тем, что у неё в руках оказался устрашающего вида пистолет. «Суд идет!» - за меня ответил Влад, облачившийся в черную мантию. Все шестеро мы очутились в «мираже».

Смотришь  на зал, камеру, пьяную кампанию в ней – вроде реально, но чуть приглядишься, и  всё «плывёт». Неожиданно обнаружив у себя морскую болезнь, я чуть не упала не скамейку, но вовремя передумала – этой псевдо-мебели не стоило доверять. Тут, усиливая моё головокружение, заключенные нестройно затянули  «Ой! мороз, мороз!..» Открыв один глаз, я удостоверилась, что это Владúслав так проводил следственный эксперимент на степень «русскости» обвиняемых. Недовольный результатами, экспериментатор начался опрос по истории, географии, литературе. Отвечали подследственные ещё хуже, чем пели. За это колдун отправил одного «двоечника» в первую Мировую, якобы, выигранную коммунистами, заставил другого плясать в присядку, а третьего погрузил в память дедушки, Изи Карловича в момент первой встречи своей любовью - Чинарой Ивановной.  

«Знаете, я на истфаке преподаю», - зачем-то поделился со мной спасенный, который только что продемонстрировал удивительную смелость, решившись сесть на скамейку. «Знаю теперь. А Вы бы выстрелили?»  -  спросила я, чувствуя, что мне действительно важно услышать  ответ. «Они меня обидели, понимаешь?… - собеседник задумался, -  Скажи, пожалуйста, я уже умер или ещё в больнице? В психиатрической?» Теперь задумалась я. «За неимением состава преступления дело закрыто! – это наш «судья» объявил свое решение, - Пока. А Вам – сдать оружие!» Как раз когда маг забрал у историка пистолет, зал суда растаял с легким хлопком.

 

 

Маразм

 

Нашу историческую сводку прорезал неожиданный поворот – этакий росчерк пера летописца. Тот, кто больше всех подходил на роль последнего – историк, чуть не погиб под колёсами теперь нашего автомобиля. Угон произошел так быстро… Да и ехали мы с такой скоростью, что просто невозможно было почувствовать какие либо угрызения. К тому же, машина была чертовски удобной, просторной, по крайней мере, для четверых. Один из «богатырей» почти добровольно остался на месте преступления, чтобы объяснить ситуацию ограбленному автомобилисту. В общем, у нас с Владом осталось только два охранника, но мы, в отличие от вмиг протрезвевших обвиняемых, ничуть  из-за этого не волновались. Лично я была занята беспокойством о своём будущем, которое ставили под угрозу явно криминальное прошлое моих новых спутников и преступное настоящее мага.

 А Влад, по-моему, не знал значения слов из серии «опасение, волнение, тревога…» Словно турист, он с интересом смотрел по сторонам и углядел-таки стайку девушек, которые мерзли на фоне университета. Конечно, Владúслава заинтересовала эта достопримечательность, и он потребовал остановить машину.  К ней, словно на свет фонаря, слетелись «насекомые». В потоке их радости я уловила лишь водоворот - «мальчики» и подводный камень - «скидка». Почти сочувственно вздохнув, колдун протянул девушкам по буханке и приказал водителю «трогать». Неужели, он так буквально понял моё «зарабатывают на хлеб»?

 

У парка культуры и отдыха – излюбленного места досуга  наркоманов, нас караулил постовой. Выпрыгнув на дорогу, он приветственно замахал жезлом. «Остановиться?»  - водитель испугано обернулся. «Мы извозом не занимаемся, - разъяснил ему Влад, - Разве что ты жаждешь сойти…»

Вскоре за нашей машиной следовал эскорт с сиреной. А мы все, кажется, играли в «кто первый испугается». В этой игре Влад оказался мастером – кроме того, что ему удавалась сохранять спокойствие, он ещё и умудрялся шутить. Как я и предполагала, проиграл нервный водитель, которому за это и пришлось спасаться одному. Утешительным призом стал угнанный автомобиль.  А для нас остановкой оказался популярный ночной клуб, в тёмных закоулках которого можно было «схорониться», так он напоминал склеп. Вообще, это заведение пользовалось приличной репутацией - обычно говорили, что здесь «стиль-на». Однако стиль не бросался в глаза, в отличие от  пелены дыма, которая, вместо расслабленного охранника,  атаковала нас прямо с порога. Контингент клуба, состоящий выпивших девиц, обрадовался пришествию мужчин. По залу пронёсся возбуждённый шепот, который не  заглушил даже грохот музыки. Под обстрелом взглядов я и мои спутники сели за столик в углу, заказали фирменные «ёрши». Вскоре одна из барышень, выпив для смелости очередную бутылку пива, пригласила Влада, по её выражению, на «медляк». Зря я была уверена, что он откажется. Когда Владúслав с повисшей на нём девушкой удалился, а за ним и половина публики, я решила серьёзно побеседовать с «богатырём». К счастью, последний и без моих советов платил по счету, собираясь уходить. На посошок - стакан водки, а на закуску – сударушка. В смысле, не дойдя до выхода, «богатырь» упал за соседний столик и начал убеждать  симпатичную незнакомку, что она должна узнать любовь настоящего мужчины, кстати, его звали Сергеем. В споре за что-то досталось французам, их сырам и революциям. Видя, что особого восторга Серёга у компании не вызывает, я пыталась сгладить всё извинениями. Спутники «незнакомки» смотрела на меня с восхищением, я-то думала, что из-за моей отваги. Хотя вся  смелость, которой у меня не так много, пропадала за зря – Серёгу утихомирить было невозможно. Он словно не понимал меня! Пришлось  прибегнуть к помощи «темных сил» - позвать Влада.

 «Ритуал» таил в себе множество опасностей: неоновый свет, оглушительные хиты и сам колдун. «Что оплошала с лабораторной? – вынырнул из хаоса горе-учитель, - Подопытный уже опростоволосился?» Приняв обиженное молчание за согласие, Влад оставил меня в «музыкальной зале». Так я пропустила, каким образом мой учитель пытался увести Серого, и подошла как раз к тому времени, когда компания вместе с Владúславом перешла к увлекательной теме стоимости спиртного. Видимо, воспользовавшись «низкими» ценами, двое парней из этой компании уже мирно напились. Время шло, все курили. Колдовской пистолет превратился в зажигалку и как-то попал в руки Сергея.    

 

Иллюзии

 

Хотя меня так и тянет рассказать о приключении «одногруппникам», приходится загадочно молчать – ни один здесь, к своему несчастью,  не способен поверить даже в самые обычные чудеса. Ни на что не смотря, эти детки играют в своих убогих иллюзиях… С ними и древний, как его любимая латынь, преподаватель. Интересно, а мой уч…  в смысле, Влад руководствуется принципом “Docendo docemur” - «Уча, мы сами учимся», открывая мне глаза на окружающий его мир? Отчасти. Отсутствие собственной выгоды не вписалось бы в педагогическую концепцию Владúслава, если у него есть хоть намёк на таковую. Я пытаюсь уже не понять, а просто определить этого удивительного человека: талантливый, умный, красивый, поэтому такой эгоист, циник и «нарцисс». Но ему как-то удаётся  быть вне системы. Единственное определение, всё-таки, отражающее блеск синих глаз – целеустремленность. Ради своей непонятной цели Владúслав переступит не только через других, но и через себя самого.

 Всё-всё! Хватит о нём думать – я начинаю то восхищаться колдуном, то жалеть волшебника, то бояться за человека. Достаточно! Это я здесь и сейчас – на «первом» курсе, на первой «паре», «на» первой парте. Вижу «Необъяснимые явления и их объяснения» - тема семинара или имя поцарапанной доски. В крохотном классе, заполненном нашей «обширной» группой,  запах  пыли и обычная духота. Мы успокаиваем себя тем, что в других «камерах» хуже. Например, в шестидесятой, где по весне окно разбили – приходится сидеть в куртках; а сороковой стены дрожат, когда в гараже рядом заводят машину. Ладно, главное - заработать диплом, а на такие мелочи, как не светящая, но гудящая лампа не обращать внимания.  Нужно мыслить позитивно!..

Вот, например, семинар этот словно специально для меня.  Жаль, не нашлось  времени подготовиться, поэтому я тихонько присутствую, изучая «партийное» творчество, то есть креатив на парте. Одна из вещиц: «Встану утром рано, выпью банку ртути и пойду подохну в этом институте!» Только на нашем курсе и без яда можно управиться – скучно до смерти. И не мне одной, вон «дедуля» наш как похрапывает под доклад! За долгие годы преподавания у него выработалась способность просыпаться в нужный момент. Вот и сейчас он вовремя заметил: «Да, да, да… Конечно, ad notanda, милочка, не хватает объяснений». Пришлось «Милочке», которая, на самом деле, была Танечкой, повторить стандартные предположения: поразительные «отсветы», тайные эксперименты, психические расстройства… Дайте слово мне -  поведаю о встрече с НЛО! Только  опровержение, вряд ли, вас устроит.

Следующий докладчик, а по совместительству модный актёр, осветил тему самовоспламенения. С легкой руки выступавшего по рядам захромала «одноногая» фотография – в кресле гора пепла и человеческая стопа. На это изображение реакции были от «Круто, прям, как по телику» до «Жуть! Я ж теперь неделю есть не смогу». Кроме эмоций встречались и мысли, например,  «Не может быть, чтобы горящий ничего не чувствовал» и даже здравые «Всё вокруг тоже должно было вспыхнуть». Проявивший интерес к спору дедушка заявил, что в наше время слишком много пьют – вот и доводят организм до состояния пороховой бочки. Три, два, один – как я и ожидала, преподаватель привёл свой коронный довод «Коммунистов забыли, значит, конец света уже близко!» «Потрясающая логика!» - шепнула я соседке, но той посчастливилось не ответить. Вместо неё в беседу вступил преподаватель: «А Вы что подготовили?» «Милочкой» он меня не назвал, явный malum signum, то есть, этот… знак дурной. «Миражи», - ляпнула я первое, что пришло в голову. «Вам представится слово», - пригрозил  дедушка, дрожащей рукой ставя точку напротив моей фамилии. «Только из партии не исключайте», - подумала я, и пока речь очередного моего одноклассника шла о приведениях, я искала хоть какую-нибудь книгу. Стыдно признаться, но у меня от страха ладони вспотели - словно в кошмарном сне. Хоть и перед своими, так не хочется позориться! У доски продолжалось повествование о призраках, а я, как раз обернувшись, увидела одного. Не готова я не только отвечать на семинаре, но встретиться здесь с Владúславом. Тут докладчик обратился к нашей парте, то есть, конечно, он попытался привлечь внимание моей сонной соседки и меня, но с тем же успехом он бы мог заявить именно нашей парте: «И п-представьте, эти звуки издавала п-простая цеп-п-пь!.. » Да ну? Только откуда в новенькой многоэтажке взялась ржавая цепь, «специалист по приведениям» не уточнил. «П-приведу п-пример, - обнадежил нас докладчик, -  Э, нап-пример, п-приятели п-пошутили…» Будто слова специально п-подобраны! «…Кто п-первый п-…умрёт,  п-приходит к п-первому, ну, к который живой. И через много-много лет, когда один из них п-принимал ванную…» «За много-много-много лет п-п-первую!» - передразнил колдун, и услышала его не только я. Это убедительно доказывал смех, который приступом захватил аудиторию. Судя по цвету лица докладчика, он резко созрел, чтобы провалиться сквозь землю, но только под нашей аудиторией был спортзал, большие похожий на камеру пыток. «А? Что? - очнулся наш дедушка, - Manus manum lavat». Наверное, преподаватель пытался всех пристыдить, но плохо стало только мне – я сразу вспомнила, что мне-то докладывать не о чем. Не позволив моему стыду принять хроническую форму, Влад отправил мне книгу – по размеру и весу с пару кирпичей. В моих руках «талмуд» открылся на странице с какой-то схемой. «Немало преданий свидетельствует о том, что с глубокой древности люди видели миражи. В эпоху НТР…» Я рассчитывала ознакомиться со статьёй, пока  обсуждают Бермудский треугольник. Так, определение миража занимает весь абзац. Оптические явления, пустыни, мнимые изображения… Результат искривления световых лучей в неравномерно нагретых слоях воздуха. Искаженное восприятие действительности, обманчивое видение; нечто кажущееся, призрачное. Кроме того, мираж - несбыточная надежда, мечта. Придется зачитывать. Дальше пишут: «В Сахаре, что обозначает "широкий", "ровный" и "выжженный",  ежегодно наблюдается около 160 тыс. миражей». Книга – моя ровесница, откуда её автору знать, современную статистику? Ну, увеличу цифру раза в два и получится, почти сколько дней в году, столько и миражей. «Как известно, в результате рефракции в атмосфере…»  «В результате чего? И кому это известно? - переспрашиваю автора, но он невозмутимо продолжает: …лучи света, идущие от предметов на поверхности, преломляются в атмосфере и возвращаются вниз за сотни километров от своего источника». Тут волнующее слово «мираж» произносит докладчица, которая обычно работает в парикмахерской, и я неохотно прислушиваюсь к её вдохновенной речи: «Его паруса надувал несуществующий ветер. Команда занималась на палубе обычными делами. Все попытки связаться с экипажем были бесполезны, он вообще не заметил наш фрегат!» Видимо, материалы о Бермудском треугольнике погрузились в пучину, поэтому пришлось добавить о «кораблях-призраках». Как-то не верится, что миражи бывают не только в пустыне. Но если докладчица и обманывала, то делала это словно в театре - Plaudite, cives! Заслушавшись, я даже забыла, про интересную книгу, которую давно пора была прочитать. В аудитории потемнело – откуда-то упал вечер. Неожиданно подошла и моя очередь отвечать, но дедушка, кажется, опять всё путает – спрашивает о миражах других, которые, конечно, толком ничего объяснить не могут. Зачем-то наш педагог у каждого выясняет причину неподготовленности, а,  выяснив, говорит: «Это ваши проблемы. Кто ищет, тот найдёт. Один подбирает способы, другой – отговорки…». Изо всех сил я пытаюсь привлечь к себе внимание учителя, который вычитывает фамилии из своей ещё довоенной тетрадочки. «Рудкевич!» -  дедушка ждёт, но, видимо, зря – никогда у нас не было такого студента. «Чем я могу помочь?» -  голос моего знакомого. «Вы готовы по данному вопросу?» - подозрительно спрашивает дедушка. «Даже не представляете, к чему я готов!» - и Влад выходит к доске. Смирившись с ролью зрителя, я устраиваюсь в кресле, которое недавно было лавкой, и жду продолжения. Не знаю, есть ли в зале ещё кто-нибудь. «Давай, girl, бери… - Влад протянул мне упаковку поп корна, - … пример с меня!» На экране стартует какой-то космический фильм, кадры которого бегут так быстро, что я не успеваю ничего рассмотреть. Сон уходит. Иллюзорное пространство, вещество, катализаторы, реакции должны смениться моим привычным светильником, подушкой, столиком… Это-то куда делось?! А да, совсем забыла, что «немного» освободила комнату. Стоп! Ведь не до такой степени, чтобы она куда-то ехала, рыча мотором? С переднего сидения автомобиля ко мне повернулся колдун. Ну и почему на этот раз он смотрит с такой насмешкой?      

                                                                               

 

Рассвет

 

Теперь события этого вечера  выстраивались в логичную цепочку: суд, угон, погоня, дискотека, выстрел… Какому визгу он дал старт в этом «дамском» клубе! Можно было подумать, что в зал вбежала откормленная мышь и послала воздушный поцелуй каждой посетительнице! Поднимать такой крик из-за пьяного, который случайно прострелил себе руку, по-моему, не стоило. Лично я ни капли не испугалась, а опрокинула свой коктейль на Влада просто оттого, что меня кто-то толкнул под руку. Зато, купание в шампанском привело колдуна в чувства, точнее вывело его из чувства безмятежности. Минут через десять, которые ушли у Влада на прощание с «мамзелями», а у меня на вежливую беседу с охранниками, мы благополучно вышли к покрытой снегом машине. Нас ждал один из немногих общих знакомых – преподаватель русской истории – Эммин, уж боюсь предположить, как его по батюшке. Конечно, я немного удивилась такой преданности,  но она легко объяснялась, ведь мы помешали Эммину застрелить кого-нибудь из пьяной компании. «Ты не представляешь, какой опасности я себя подверг!» - похвастался колдун, устраиваясь рядом с водителем. «Да уж, рискнул собрать коллекцию телефонных номеров!» - подумала я, но по привычке вслух ничего не сказала. Под рассказ историка о приобретении этого интересного с археологической точки зрения автомобиля я заснула, не раздумывая о цели поездки.

Утро, которое Влад начал взглядом, действующим не хуже будильника, я встретилась с самым удивительным, прекрасным, поразительным рассветом в жизни. Никто не мешал нашему свиданию; за  ночь колдун наговорился, а историк наслушался, поэтому со мной общаться у них уже не было сил. Как я была благодарна их молчанию! С одной стороны, над лесом горел маяк солнца, с другой - выглядывал парус луны. А я на ничьей стороне. Облачный флот шел в атаку, наступая красным от лучей фронтом, гоня перед собой, замаскированных под местность, «разведчиков». Настоящая красота - без красивости компьютерных фотографий. Если бы я могла хоть пару строк связать! Влад закурил и закашлял. Может статься, что, исполнив моё предназначение, я вырвусь из этого круга… «Думаю, удобнее будет по окружной…» - предположил водитель. «Думай, думай!» - наверное, не совсем понял его колдун. «Мы в Москву едем?! Зачем?!!» - мне вдруг вспомнились слова Влада о каком-то путешествии. Опасения мои не оказались напрасными. 

 

В трещащем мотором молчании наш «экипаж» проехал несколько минут. Влад курил, Эммин вёл машину, я смотрела на небо – в общем, всё, как обычно в последние полчаса.  Мне было тревожно размышлять о прошлом – абсолютно криминальном вечере, и о будущем – сомнительном путешествии, поэтому приходилось искать тему для разговора в настоящем. Однако тут беседе, как мне в салоне, просто негде было развернуться. В конце концов, я озадачила Эммина вопросом о миражах. В архиве его памяти обнаружилось следующее: Около полудня 22 мая 1999 года жители городка Хоуп Южного Йорка  увидели, как горящий самолет пронесся над крышами домов и рухнул в лесу. Примчавшиеся к месту трагедии службы и зеваки ничего не нашли. По сообщению нашего историка,  во время войны немецкий бомбардировщик действительно упал в том районе. Получалось, что черед несколько десятков лет город посетил какой-то призрак или мираж. «Никакой разницы! - пояснил историк, - «Горизонт» - пространственно-временное явление». «Некоторые здесь и в машину времени поверят!» - со смехом заявил колдун. «Если она будет похожа на эту, - историк хлопнул по рулю, - Для демократизации научных достижений так сказать». Молодец он, конечно, не спасовал, но только с колдуном нужно шутить аккуратней, а лучше, вообще, забыть о своём, таком недальновидном, юморе.

 

Небо криво усмехнулось молнией, и большой город за окнами автомобиля превратился в  деревеньку. Если не приглядываться к завалам снега, можно поверить, что это один из поселков, бусинами нанизанных на нить дорог.  Но не могла я пропустить, как мы из центра доехали до разоренной периферии! Зато, благодаря бесценному опыту общения с магом, я могла допустить, что громаде завода ничего не стоило стать покосившейся избушкой, трубе котельной опуститься до уровня колодца, а ухоженному мопсу деградировать до нечесаной дворняги. Пес хрипло залаял, но рык нашей машины, забуксовавшей в посвежевшем снегу - дорога не проложена ещё даже в проекте - заставил его со всех лап рвануть к забору. На счастье испуганного животного открылась калитка, из-за которой выглянул ребёнок, закутанный в шерстяной платок. Не в силах отвести глаз от нашей «колесницы», мальчик дрожащей рукой начал мелко и часто креститься. Я ещё удивилась, что «предок» осенял крестом себя самого, а не «вражью» машину.  Неожиданно машина рванулась куда-то в сторону, сбросив меня с любопытной мысли. Через минуту автомобиль уже мчался по огороду к роще, а вслед нам летел крик человека, пораженного прогрессом. «Повезло вам, что здесь пока оружия нет!» - порадовался за нас Влад, слишком уверенный в своей безопасности. Зря он не учитывал, что Эммин и я, объединив  усилия, могли бы наказать его за такой черный юмор. Только профессору было совсем не до шуток: «Ты подумал, что будет с нашей историей?!» «Фантастики насмотрелся? – засмеялся Влад, -  Думаешь, никчемный мальчишка может что-нибудь изменить в этом мире?» «Ты-то считал, что изменишь!» - не выдержала я, но волшебник выдержал, просто не обратив на меня внимания. Не собиралась я больше терпеть его пренебрежение:  «Эммин, очнись! Всё  - мираж. Всё это – его рук дело!» - я указала на Влада. Забыв о заснеженной дороге, водитель уставился на руки колдуна, так что мне пришлось объяснять: «Не совсем рук… То есть совсем не рук! - я сама уже запуталась, - В общем, понятия не имею, чем он это делает, но всё это обман!» Влад не счёл нужным комментировать мой ответ, а Эммин, вдруг бросив нас вместе с авто, прыгнул в придорожный сугроб. Через дверцу водителя, которую тот не потрудился закрыть, салон наполнился колючим воздухом. Бросаться на помощь потрясенному историку я не спешила – грела надежда, что его мороз быстро охладит его пыл. Не тут то было - профессор с головой ушел в раскопки непонятного столба. Обернувшись к аудитории, он  по-мальчишечьи задорно выкрикнул: «Верста!!!» Настоящий преподаватель – в восторге от того, что абсолютно безразлично его студентам. По-моему, он всерьёз собирался выкопать эту культурную ценность не только из снега, но и из промерзшей земли. Колдун молчал, и я уже подумывала привязать его к этому столбу и оставить тут до нашей эпохи. Наконец, мне самой удалось пристыдить историка, и даже вернуть его за руль, но тут его посетила другая «гениальная» идея: «Владúслав, Вы-Вы не представляете,  какой у вас т-талант! Вы просто должны сотрудничать с нашим университетом, да! А когда мы вас изучим…» «Никогда! - охладил маг его научный пыл, - Я сам вас не изучаю». Историк не собирался так просто сдаваться: «Вы принесёте науке небывалую пользу!» «Эммин, больше будет пользы, если мы прямо сейчас поедем» - попыталась я прервать бесполезный разговор. Или дурной пример волшебника заразителен, или сильны  восточные корни, но Эммин только махнул на меня рукой. 

«Что мне – больше всех надо?!» - жутко обидевшись на «экипаж», я отвернулась. Вот так я первой заметила вдалеке настоящую повозку в две лошадиные силы. Приближалась она хоть и не стремительно, но неумолимо. Прятаться нам было уже поздно. Разумно согласившись со мной, историк обратился к оппоненту с предложением: «Быстрей! Делайте что-нибудь!»  В свою очередь, Влад притворился, что смысл данной просьбы ускользнул от него: «Что? Я недавно курил». «Сделайте нас невидимыми!» - предложил историк, с ужасным любопытством поглядывая на карету вдалеке. Его собеседник выдвинул ещё более оригинальную идею: «Может быть, машину в сугроб превратить, а тебя – в снеговика?» Пока водитель в одиночку выполнял «мозговой штурм», колдун посмотрел на левую руку, словно у него там были часы, и заметил: «Так мы самолёт упустим».  И вдруг  салон вдруг погрузился в полумрак, а снаружи послышалось фырканье лошадей. Только когда чужая карета чуть не обогнала нашу, Эммин, в роли ямщика, «уговорил» животных сдвинуться с места. Вот интеллигент – не может повысить голос даже на запряженных лошадей! Правда, не знаю, что бы он предпринял, будь у него в руках пистолет…

    Вообще, моё первое  путешествие оказалось  веселым. Я уже не удивилась, когда в этой местности появился аэропорт, к которому и подкатила наша карета. Стоило спрыгнуть в снег, как она превратилась в родной автомобиль – хорошо, что не в тыкву. Рассеянно попрощавшись со мной, Эммин задержал моего спутника для очередного разговора. Кажется, никого из них не волновало, что  на самолет мы уже опаздывали.   

 

Антракт

 

«Рейс закрыт», - проинформировала работница аэропорта. «Все куда-то спешат, летят…» - Владúслав не сводил с девушки требовательного взгляда. Когда она соизволила посмотреть на навязчивого молодого человека, раздражение в её глазах сменилось восхищением, а строго поджатые губы расплылись в абсолютно глупой улыбке. Набран один из спец номеров, сказана волшебная фраза и всё уже в порядке для Влада, ну, и для меня. Я только осуждающе покачала головой, ведь Владу не пришлось  даже применять магии – достаточно его сомнительной миловидности. Девушка с радостью оставила свой пост: «Я тебя, то есть вас, провожу!» Не нужно уметь читать мысли, чтобы услышать её мысли: «Почему так несправедливо? Как такая (все отрицательные значения) может быть с Таким (восхищение-умиление, полный восторг)?!» Но вся её ненависть оказалась просто ангельским терпением по сравнению с моей злостью. У меня перед глазами снова и снова вспыхивала машина, на которой мы приехали сюда. Даже за взволнованной трескотней нашей «провожатой», я слышал визг тормозов и поднявшийся за ним вой сирен. Невозможно! Невозможно глупая авария! Стоило поговорить с колдуном, как Эммин будто разучился водить. «Влад избавился от свидетеля?» - сформулировала я вопрос, но ответ на него мне помешала найти реальность, в которой происходило что-то странное. Передо мной оказались две подозрительные корзинки, наверняка, очередной трюк Владúслава. Однако мага среди людей в небольшом зале не было видно. Необычное действо вокруг меня я бы отнесла к обрядам «инициации» - только пройдя «металлоискатель», простой человек становился путешественником. Конечно, когда подошла моя очередь, аппарат «заклинило» - он звенел так, словно у меня железные нервы. Отведя меня на безопасное для аппарата расстояние, ко меня проверили мелким металлоискателем— металлоискательком, который и не пикнул. На паспортном контроле на меня смотрели тоже без особенной симпатии. Не заладилось это путешествие с самого начала.

 

 

Жалобы

 

 

По серому коридору я прошла прямо на борт самолета, к счастью, за опоздание никто не ругал, наоборот, стюардессы радостно поприветствовали. Одна из них, улыбаясь так, будто вот-вот попросит у меня автограф, шепнула: «Для Вас самое лучшее место. Будете сидеть рядом с настоящим князем!» Трудно было поверить, но меня явно собирались «посадить» в бизнес класс. За шторкой, которую проворно задернула, провожающая меня Лиза, мелькнул тесный салон – место для народа. Тем временем Лиза поинтересовалась: «Что Вы предпочитаете?» «В это время», - добавил Владúслав, в качестве приветствия  приподнимая бокал с чем-то красным. «Ох, ваш сосед такой шутник!» - дипломатично улыбнулась  Лиза. Буркнув «догадываюсь», я ответила на её вопрос: «Пожалуйста, стакан воды». Слегка разочарованная стюардесса собралась уйти, но колдун остановил её умирающим голосом: «О, Лиза,  ты есть настолько жестока!» «Я? - не поверила девушка, - Я исправлюсь!» Она склонилась к князю,  продолжающему изображать страдальца: «Вино не оказывает мне  помощи! Принести мне виски и аспирина». Стюардесса испугалась –  не решил ли иностранец отравиться уж наверняка. «Могу предложить вам русское народное средство…» «Только не русское! Только не народное! Мне этого по-одной-после-первой-не-закусывают-а-запивают вчера было пить достаточно!» Лиза продолжала предлагать Владúславу различные «рецепты»: «А вот ещё можно «Кровавую Мэри»… «Нет, мне какую-нибудь вещь с отсутствием выделений!»  Лиза уже повидала всяких пассажиров, но такой странный субъект ей встретился впервые. Может быть, она ему просто понравилась? Вот бедняга, но вовсе не бедняк, и пытается привлечь её внимание. Она ему поможет, а он – сделает ей предложение... Главное  – угодить ему: «Знаете, есть замечательное средство - томатный сок и немного водки». Капризный пассажир скривился, но Лиза не собиралась сдаваться: «Только в качестве лекарства! Совсем чуть-чуть». «Утрами я не пьём!» - объяснил молодой человек, перекладывая бокал с вином в другую руку. «У нас говорят - подобное нужно лечить подобным», - попыталась убедить его девушка. «О, я любить ваш принцип. Многие болезни приятно так ещё и вылечать!» «Забавно, все эти традиции – ведите себя так и только так! -мораль, искусство, история…» - отправив Лизу, колдун попытался завязать разговор со мной. «… Всё это так глупо, стоит взглянуть со стороны. Взять, ну, хоть ту же историю…» Я промолчала – не будет ему возможности оправдаться за Эммина. «Давно пора её отнести к разделу «оружие». Несколько неточных документов, парочка развалин и какой простор для фантазии!..» Возражать я ему не стала.

Самолет уже взлетал, а Влад продолжал «историческую» тему: «…И кто проверит?! А вот у нашего бывшего знакомого теперь есть шанс убедиться во всём самому.  Как он стремился к исторической истине! Возможно, теперь его душа вернется в его любимый семнадцатый…» «В прошлое вернуться невозможно!» - не выдержала я. Владúслав хитро улыбнулся: «Так, значит, ты не отрицаешь факт существования некой «души». Не хотелось мне говорить на подобные темы с колдуном, но пришлось: «Я верю в Бога…» Мой спутник отмахнулся: «Вот, я лично верю только в себя!» Мне оставалось лишь уточнить: «С себя иконы ещё не пишешь?» «Я предпочитаю себе приносить жертвы!» Насколько он шутил, я не знала. Как раз в это время вернулась Лиза с «лекарством», и мой спутник снова начал играть роль страдальца. Вскоре я почувствовала себя неловко и, пока князь шутил со стюардессой, поняла причину своего замешательства. Прошло потрясение, а я забыла опечалиться смертью нашего водителя. Мне стало ужасно стыдно. Сразу вспомнилось моё отношение к работнице аэропорта, которая  так восхищалась моим спутником. Как я её внутренне называла? «Девчонкой»?! И даже во сне я презрительно относилась к своим знакомым. Нужно было срочно с кем-нибудь поговорить. Не спросить совета, а просто поболтать о пустяках - отвлечься. Как назло, Влад был занят бедной Лизой, а больше поблизости никого не было. Пока я могла лишь смотреть в иллюминатор. За ним открывался вид, словно взятый из красивой компьютерной игры, но виртуальной реальности ещё очень далеко до картин, созданных природой. Луна ещё «держала оборону» в окружении облаков, которые смотрелись совсем  не так, как с земли. Может быть, мне стоило пойти в метеорологи? Занималась бы разными видами облаков, запускала бы в небо всякие разведывательные аппараты. Была бы ответственной за «разгоном» туч. Сделала бы так, чтобы все дожди пошли на столицу в день …летия нашего провинциального городка. Да уж, что-то я замечталась!

 

 

Потрясающий обед, который нам подали, подарил мне новые ассоциации. Теперь облака напоминали мороженное в кофе. Кстати, зря люди жалуются на еду в самолетах. Хотя Влад кривил губы, лично мне всё очень понравилось. Чего стоили креветки в соусе! А уж о шоколадном муссе и говорить не приходится. За обедом в бизнес-классе быстро стемнело. Я зря пыталась разглядеть в небе хоть одну звезду, без вести пропала даже Луна. На миг облако похожее на пирожное-«корзинку» осветилось изнутри. Почти никто из пассажиров не заметил, насколько близко от молнии мы оказались. Я повернулась к своему спутнику, но у него были закрыты глаза. Вряд ли он действительно спал, наверное, просто не хотел разговаривать со мной. Да я и сама не стала бы я ему рассказывать, что при виде этой молнии мне вспомнилась другая.

По темной улице бьет дождь, лужи – все в пузырях. Девочка бежит домой. Прекрасно вижу мокрую фигурку, которая держится левой стороны, чтобы быстрее свернуть к нужному двору. Ни в одном доме не горит свет. От огромных деревьев к дороге текут настоящие потоки. Девочка бежит дальше, дом уже совсем близко, уже видно – только там горит свет. И  вдруг  – тонкий зигзаг в темноте, и белый отблеск освещает всё: дома, деревья, меня. И молнию справа от дороги, невозможно близко от меня. В нашем доме меня ждут мягкие полотенца, горячий чай с медом и ворчанье бабушки. А то, что на следующий день соседи спилили обгоревшие клены у своего дома – это не имеет никакого значения. «Интересно, а  небо это помнит?» - улыбнулась я своей сентиментальности. В ответ вокруг самолета начался «природный фейерверк». Ободряюще улыбнувшись мне, Лиза прошла к пилотам. Только когда самолет начал непривычно подрагивать, а на табло загорелся знак «пристегните ремни», я поняла, что самые мои худшие опасения начали сбываться. Владúслав продолжал делать вид, что безмятежно спит. Он не открыл глаза, даже когда самолет тряхнуло так, что очнулись все пассажиры, а из соседнего салона послышались испуганные крики. Зато из динамиков раздался приятный голос: «Уважаемые пассажиры! Наш самолёт попал в зону турбулентности. Сохраняйте спокойствие…»  Мне слова стюардессы, хоть и знакомой, не внушили уверенности. К тому же появился вопрос: будить моего спутника или позволить ему умереть во сне. Но он колдун – мог бы спасти нас. Не успела я его ни о чем попросить, как к нам пробралась  знакомая стюардесса. «Вам ничего не нужно? - спросила она испуганно, - Всё из-за погоды… Есть опасность, что…»  Её голос сорвался. «Владúслав», - она склонилась к князю. «Лизонька…»,  - выдохнул он. «Скорей бы всё закончилось!» - внутренне взмолилась я. Даже последние минуты моей жизни колдуну удалось испортить. Влад договорил: «…принеси-ка мне водочки!» Лиза отшатнулась от него, и включили свет. 

 

Антипод

 

 

«Вот и скажи, везение это или нет?» - произнесла я, но тут же испугалась, что могу получить ответ. С этими колдунами никогда не знаешь, чего ждать! Черный кот рядом посмотрел, как мне показалось, с усмешкой, но промолчал. На всякий случай, я продолжила размышления не вслух: «Приехать, а точнее прилететь, в Африку. А тут, чуть не сезон дождей! И после этого – мне везёт?!» «Со мной!» - заявил колдун. Я с удивлением посмотрела на африканского кота – поджарого, с блестящей шерстью и хитрыми глазами. «Как ты сказал?» - я сделала вид, что не расслышала моего спутника в его новом обличие. Мне просто хотелось посмотреть, как представителю семейства кошачьих удалось произнести эти слова. «Чудесная погода, не правда ли?» - раздался тот же голос из-за моей спины. Мы с котом обернулись к Владúславу, который стоял в шаге от нас. «Принять местного котяру за колдуна! - удивилась я самой себе, - Хотя, от такой жизни пора с пальмами беседовать!»  Мой спутник закурил, не спеша мне ничего рассказывать. Пришлось задать вопрос: «Ну, что там с номером?» Молодой человек повременил, но ответил с улыбкой: «Я всё уладил». И я даже уверена, что он и пальцем не пошевелил, чтобы использовать магию, если он вообще знал, что это такое. «Самый лучший номер в этом отельчике»,  - продолжил Владúслав, а кот тряхнул головой, словно ему было смешно это хвастовство. Моя мысль о том, что наш «отельчик» был, наверняка, самым лучшим на побережье, не успела обрести словесную форму, потому что колдун воскликнул: «Брысь!» В ответ кот зашипел, прижав уши. Я отступила от прохожего на змею животного, а Влад приблизился к нему. «Кыс, беру свои слова обратно! - смягчился мой спутник, видимо, опасаясь кошачьих когтей, - Здесь хватит места для нас обоих. Главное, что мы не под этим ужасным ливнем». Такой тон успокоил кота. Я тоже почувствовала себя спокойнее - приятно было стоять втроем у открытой двери балкона, смотреть на блестящую стену дождя, зная, что где-то за ней море, за густой пеленой облаков – солнце, а за личиной колдуна -  что-то человеческое. Скоро всё наладится, а для начала мы возьмём кота в нашу компанию. «Кстати, если ты ещё не поняла, не сравнивай меня с человеком», - сказал колдун и ногой отшвырнул взвывшего кота в темноту. Я просто остолбенела. И очень испугалась. Вслед за несчастным животным в темноту полетел окурок, а я представила себя на его месте.      

 

 

Вечером у меня просто не нашлось сил осматривать наш номер, только выспавшись,  я обратила внимание на его богатое убранство. Выдержанное в «местном» стиле помещение состояло из двух комнат, просторного коридора, непривычно большой ванной и «зала под открытым небом» - балкона. У меня в спальне был такой шкаф, что ещё вечером я не смогла не проверить, ни спрятался ли там кто-нибудь из обслуживающего персонала. Конечно, никого там не было, а пустота ожидала вещей, которых у меня не было.  В обеих комнатах - телевизор, а у Владúслава ещё и бар, бутылки в котором были подозрительно пусты. Мой спутник снова пропал без вести в фирменном блокноте. Оставалось только пожелать Владу «приятного» времяпровождения.

Я продолжила исследование номера. В коридоре на крышке мусорного ведра было написано «немедленно починить!». Понятно, это «князь» вчера возмущался, что мусорка не открывалась. Я склонилась над приказом, чтобы получше рассмотреть красные чернила. Конечно, колдун не переносит кровь, хотя, кто его знает, может быть, он ей стержни заправляет. «Чернила» поблескивали как-то знакомо. Тут я сообразила, что всё было написано моей помадой. Единственное косметическое средство, которое я захватила,  испорчено. «Попадется мне этот… - я подумала, как бы его назвать поточнее, -  извращенец! Всё ему выскажу! И что… точнее… » Взглянув на свою руку, я замерла посреди комнаты. Абсолютно четко, от локтя до запястья, тянулись красные буквы: ха – ай… То есть слова: Привет, я имел уход. «Чего?! Он уже совсем!» - возмутилась я и продолжила читать «себя, как книгу»: Итак,  ты захотела сказать кое-что в моем направлении? Я даю тебе кусок совета – сходить для прогулки. Не делай волнений. Я буду тебя находить сам. «Точно, черт не русский, - решила я, смывая послание, - акцент в письменной речи». Мой иностранец, конечно, не подумал, как я буду гулять по чужой стране без знаний даже самого рейтингого языка и совсем  без денег. От нечего делать я побродила по номеру, посмотрела на серое море и небо, попробовала включить телевизор. Уже час не происходило ничего интересного – это было невыносимо. Дурное влияние Влада.

Вспомнив свою родную комнату, практически уничтоженную мной в непонятном порыве, я совсем затосковала. Жаль, что в отелях не выдают вместе с шапочками для душа интересные книги. Но даже при наличии такой услуги, я бы вряд ли осталась в выигрыше –  мне подавай  литературу исключительно на русском. И вот я вспомнила о книге, которую взяла в нашей библиотеке. «Новый мир» нашелся мгновенно, и я попробовала погрузиться в него: Красное солнце собиралось спрятаться за исполинскими горами. «Красиво! Но пока весьма банально», - внутренне прокомментировала я. Серебряное солнце как раз поднималось на западе, заливая своим нежным светом… «Стоп! Или у меня уже что-то с головой, или…» Красное солнце та-та-та. Серебряное солнце… «Два солнца? А одно ещё и на западе восходит?! Хотя, что уж удивляться!»  … светом цель моего приятного путешествия на витоплане. «Кх! А картинка-пояснение будет?» Теперь так редко увидишь эти забавные машинки. Жаль, жаль, что их почти поглотила река времени. «Какой слог! Только останется скорбь твоя неразделенной».  Эти не слишком удобные аппараты вызывают у меня массу приятных воспоминаний. Я представляю рядом с собой мою жену, которую до сих пор не могу назвать бывшей, хотя со дня её ухода прошла целая вечность. «Целых два дня?» Мою милую не вернуть, такова была её воля. Мне остались только наши с ней дети. Я уже не разделяю их на внуков и правнуков, детей и взрослых…  «Мальчиков и девочек…» …все они - наши дети. Когда я смотрю в их светло-сиреневые глаза… «Какие, какие?» …в их светло-сиреневые глаза, так похожие на глаза моей жены, я чувствую себя счастливым. «А я чувствую себя просто убитой. Фантастика, тоже мне!» Бфат тоже будет счастлив, когда познакомится с моей, нет, нашей семьёй. Он узнает в детях милые его сердцу черты. Хотя, не такие уж милые, если он их оставил мне. «Их – это детей или черты? Что-то запутанно тут!» До сих пор для меня остается загадкой, почему он бросил все, что у него было. Да, именно это будет моим первым вопросом, когда он откроет глаза. «Значит, летим будить какого то парня на этом… «витоплане», так». Надеюсь, он не будет нести эту чушь про будущее. Я всегда чувствовал, что за этой «заморозкой»  что-то другое. Просто не может нормальный человек отказаться от счастья, от любящей его прекрасной женщины и честно заработанных денег. Раз уж на то пошло, для этого «путешествия во времени» нужно целое состояние. Конечно, мне грех жаловаться. «А ты, как тебя там, всё грешишь!» Все-таки, когда его заморозили, я получил очень много. Так, что сейчас я должен брату… «Так это брат!» Брат тоже будет счастлив… «Точно! А я-то думаю, имя какое-то странное. Ну, и изданьице у них!»  Так, что сейчас я должен брату огромную сумму, если бы деньги ещё существовали. Но в общине мы избавились от этого зла. И теперь… Перевернув несколько страниц, я начала читать первый попавшийся диалог: Ну, почему? – А почему ты, ты украл мою жизнь? – Я – вор?! Да что ты?... Пусть так!» По моим ощущениям,  что-то было не так. Что-то в этой книжке было неправильно. «Здесь без опечаток. «Суат» - верно, «т» читается, потому что…» Тут я почувствовала, боль в висках. «Я просто хочу понять, что с этой книжкой или со мной!» - воскликнула я, снова перевернув страницу. «Время – это такая же материя. Так почему ты не удивляются, когда перемещаются в пространстве на этой своей ужасной машине? – Даже и не старайся меня убедить! Мы говорим на разных языках!» Тут я поняла, в чем дело – они действительно говорят на разных языках – немецком и французском. Этакий писательский ход для пресытившихся читателей.  Со вздохом облегчения я отложила книжку, но что-то ещё не давало мне покоя. Просто я не совсем точно выразила свою мысль. «Не читателей, а как это? Поли… Для эрудитов, то есть для полиглотов. А я тогда при чем?» Чтобы проверить свою догадку, я подошла в коридор, где заметила сегодня табличку для постояльцев. Вот и обращение на пяти разных языках: «Дорогие, гости!». И я, помучившись с английским в школе и год в институте, понимала почему-то не только обращение, но и весь следующий текст. А ещё приказ на мусорке был выведен арабской вязью. «Или у меня открылись необыкновенные способности, или  Влада сыграл очередную шутку в его вкусе», - засомневалась я. От этих «или» меня отвлек хриплый голос. Я только порадовалась, что не понимала ещё и кошачий язык. Надеясь, что это мяукает вчерашний кот, я выбежала из номера.

 

Мираж

 

Тот самый кот быстро сообразил, что я тоже «та самая» и поспешил спрятаться. Теперь я у несчастного животного вызывала только отрицательные эмоции. Конечно, я понимала кота и хотела загладить свою вину перед ним. Ловить его я не решилась – только еще больше напугаю, вот угостись бы его чем-нибудь. К сожалению, еды не было даже для себя. Тоскливо возвращаться в номер, но нужно было сдержать своё обещание. «Раз сказала «не пойду», значит – не пойду!» - внутренне подбодрила я себя, пытаясь открыть дверь. Та не поддавалась. А в номере я видела какой-то ключ. Наверное, он и был от входной двери. «Что дальше?» - спросила я себя. Выйдя из своего укрытия,  кот бросил на меня настороженный взгляд и пошел вниз по лестнице. Мне ничего не оставалось, кроме как последовать  за ним. 

Выбралась я в пустой двор через действительно «черный» ход, зато, мне не пришлось отвечать на вопросы персонала. Пытаясь брать пример с независимого кота, я прошла на городскую улицу, где он, как и колдун, пропал. «Все такие самостоятельные!  Пусть теперь Влад меня сам ищет», - решила я и отправилась на прогулку.

Шикарные отели и разваливающиеся домики, пустыня и море, мужчины и мужчины… Никогда я не видела столько представителей сильного пола, которые, к тому же, чувствовали себя  «радушными хозяевами», я подчеркиваю последнее слово. Радовались они мне, словно я была настоящей красавицей. «Вам бы в Россию съездить!» - внутренне советовала я своим поклонникам. Очень неуютно мне было под их взглядами, к счастью, никто из них не попытался познакомиться. Я как раз проходила мимо кафе, в котором мужи курили кальян, играли в нарды, обсуждали, видимо, мои достоинства, как передо мной появился Владúслав. Мне показалась, что он сейчас пройдет мимо, но этот фокусник вдруг  вытащил из-за уха цветок. Из-за моего уха. Я так и застыла с этим бутоном жасмина в руке, а вся только что шумная  улица замолчала. Все посетители кафе, куда мы с Владом зашли через несколько секунд, смотрели на нас.     

Как я уже знала, за любым поступком колдуна скрывалась что-то,  но что именно понять было не так уж просто. Тогда я решила прямо спросить, зачем он подарил мне этот цветок. «Князь» ответил: «Просто так… Так захотелось расшевелить этих «отдыхающих»! В мире экономический, экологический и другие «-ические» кризисы, а у них – сиеста!» Если бы, произнося эти слова, Влад сделал вид, что ему не безразлична судьба человечества, я бы ему поверила, но он просто шутил. По-моему, нельзя иронизировать на такие серьезные темы, только мое мнение волновало колдуна в последнюю очередь. Не собираюсь я его возвращать «на путь истинный», ему это и даром не нужно. «Вот-вот, свой у меня путь! Тебе такой и не снился!» - похвастался мой спутник, а мне стало жаль его. «Неужели он, действительно, верит, что может что-то изменить?», - подумала я, догадываясь уже, что он читает мои мысли. «Ничего я не изменяю, я сам создаю, что захочу!» - поправил он меня. Я тряхнула головой, пытаясь вернуться к потерянной теме разговора: «У них, что здесь цветы дарить не полагается?» «Да нет. Тут целая система! Если цветок у мужчины за правым ухом, значит, он выбирает жену. Если наоборот, то мужчина идет налево и ищет себе спутницу для этого трудного путешествия!». Сначала я рассмеялась, а после представила, как он дарит мне бутон: «А у тебя жена есть?»  Колдун промолчал, а я не решилась касаться этой темы,  хотя мне было страшно и ужасно интересно. Достаточно было представить его деток -маленьких Владушек, чтобы почувствовать приближение конца света. Тут мой спутник отвлекся на разговор с добродушным арабом за стойкой. Пока мы ждали наш заказ, Влад объяснил, что как только я приняла его цветок, я, в глазах арабов, стала его собственностью. Говорить что-то про меня, слишком внимательно разглядывать меня – означало проявить неуважение к моему «хозяину». Мне так не понравился «тайный смысл» этого подарка, что я отодвинула цветок подальше от себя. «Кстати, ты кажешься местным весьма доступной», - улыбнулся Влад. «Спасибо на добром слове!» - обиделась я, но Влад не захотел обращать внимания на мою иронию. Ни с того, ни с сего, колдун заявил: «А ещё у меня есть то, чего у тебя никогда не было – друг!» «В смысле – товарищ? - уточнила я на всякий случай, - И он не плод твоего воображения?» «Ну, он, конечно, ещё тот фрукт! - улыбнулся Влад, - Надо будет к нему наведаться как-нибудь. Вдруг, он уже созрел?» У моего спутника пошли какие-то странные ассоциации, поэтому я решила сменить тему - поговорить о способности понимать другие языки. Конечно, ничего путного я от «кудесника» не добилась. Наш полушутливый разговор длился всего несколько минут, когда из-за соседнего столика поднялся смуглый пожилой мужчина и гордо прошествовал мимо нас к выходу. Я не придала этому большого значения, но этот старец оказался «первой ласточкой». За ним кафе покинули другие посетители, а мы с колдуном остались одни. Хотя я с утра ничего не ела, аппетит у меня пропал: «В чем дело?» «В тебе, - спокойно ответил Влад, - это, ведь, мужское кафе. А место женщины – дома! Всё-таки, великая сила в традициях… Можно безошибочно манипулировать их приверженцами!»  Волнуясь, как бы поведение колдуна не положило начало какой-нибудь войне, я предложила быстрее закончить завтрак, но он не внял моим просьбам. «Бросить всё из-за того, что нам сейчас легче дышится? - возмутился мой спутник, - Раз в сто лет я заплатил за еду!» И пока он «трапезничал», я представляла себе беспорядки в городе, национальные и религиозные столкновения – в общем, ничего хорошего мне в голову не приходило. В одиночку я не решалась выйти на улицу,  оставалось только мысленно торопить колдуна, не спрашивая о том, куда мы отправимся дальше. Куда угодно, лишь бы подальше от этого «принципиального» кафе! Туда, где нравы не такие строгие. «Этот город считается здесь «погрязшим в разврате». Знаешь, со всеми туристами…» - не утешил меня молодой человек. «Хоть чадру надевай!» -  воскликнула я и, услышав отчаяние в голосе, мне на помощь, всё-таки, пришел, мой такой уже родной, милый сердцу и, не побоюсь этого слова, любимый человек. В смысле, кот. Для меня он уже был важнее многих людей. Котяра остановился на пороге кафе, внимательно смотря на нас. «Киса, сколько жизней осталось?! - засмеялся маг, - Ну, иди сюда, арапчонок!» Бросив на врага недоверчивый взгляд, кот приблизился ко мне. Я угостила гостя своей порцией, а он, наевшись, даже разрешил себя погладить.   

«Оставить на чай или нет?» - спросил самого себя «князь» и не оставил. Выходя из кафе, он шикнул на кота так, что тот забился под какую-то машину.  «Хватит терроризировать животное!» - вступилась я за друга, но маг спокойно приблизился к машине под кошачье шипение, переходящее в настоящий рык. «Твой друг выбрал нам автомобиль! Что с кота возьмешь?» - маг скептически смотрел на машину. Мне показалось, что на старенький механизм вдруг упала тень, да так и замерла на его поверхности. Автомобиль из зеленого стал черным. «Чего ждешь?» - вопросил Влад, устроившись за рулем небольшой машины. Я хотела спросить его о нашем помощнике, но не решилась, просто втащила кота в салон. «Эй! Здесь и так тесно! Зачем ещё этот блохастый?!» - возмутился князь. Выражать своё недовольство он мог сколько угодно,  расставаться с котом я не собиралась. «Черт с вами!» - махнул на нас рукой Владúслав.

На выезде из города мы обогнали череду повозок – туристы на нетрадиционном для них  транспорте осматривали город. «Вот дома им не сидится! - раздраженно заметил колдун, - Надо ехать за тридевять земель, чтобы после жалеть о потраченном!» Он был не так далек от истины – на лицах многих туристов скорбь по деньгам. И это иностранцам ещё повезло с погодой – солнце прячется за облаками.  «Может и у него быть выходной? - подумала я,  - Как ему, наверное, надоело смотреть на наши бесконечные проблемы! Так, опять я отвлекаюсь…» Тем временем кот потягивался на заднем сидении – хорошо устроился!

 

 

По радио передавали то, что вызывало у меня тоску, тревогу и даже смятение – местные песни. Мне и без этих чувств было несладко, поэтому, не спросив разрешения водителя, я переключила на другую волну. «Поймала» что-то русское, но от поспешной радости тут же стало стыдно – «шедевр» явно не из «золотого фонда». Слышала я эту «песню» в первый раз, зато, с надеждой, что он станет последним. Отступать было неудобно, поэтому пришлось слушать, борясь с желанием выброситься из машины. Да, всё было тàк плохо. Девичий голосок под незатейливые ритмы повторял варианты этого: «Миловал ты меня обманчиво, я тебе, идиотка, верила, ты казался мне милым мальчиком, и в твою я любовь поверила-а-а!»  На десерт - «Ты мираж, ты мой мираж, ты предашь и мне не дашь счастья не фига ж!» Почувствовав, что я сейчас провалюсь сквозь сидение автомобиля, водитель утешил: «Года через три привыкнешь, как и все!» Страшно подумать, чем назовут эту «песню» лет через двадцать. Пушкина совсем перестанут понимать, Есенин покажется слишком старым, а Маяковский – скучным, а их место в школьной программе займёт это. В состоянии, очень напоминающем кошмарный сон, мне представился анализ этого «произведения».

 

«Автор N», - ну, это я сейчас его или её не знаю, а вот мои дети произнесут это имя сразу после слова «мама», надеюсь, что не вместо. Что мне принесли уроки литературы, кроме умения делать вид будто «всё так интересно»?  «Название Произведения – Мираж. Это слово, что важно из пяти букве, несет глубокое значение, объединяя в себе… - сюда философии, которая будет тогда владеть книжными полками. «Произведение написано в конце двадцатого тире начале двадцать первого веков, на переломе эпох, на котором…» - им там виднее будет. «История создания» - к тому времени будет на выбор пару сотен  легенд. «Место в творчестве Поэта» - безответственно игнорирую я будущую гордость страны! «Духовная ситуация в мире оставляла желать лучшего, но наша страна шла своим особым путём», - тут никогда не ошибёшься.  «Приняли данное гениальное творение не сразу же и не все, хотя тема его вечна  - любовь» - и её последствия. «Главные мысли в стихотворении» - там хоть одна есть?! Скажем, «иллюзорность страсти, горькое разочарование, прощение…» - хорошо пошло! «Конфликт. Можно было бы сказать, что размолвка с любимым человеком занимает всё пространство произведения, но за этим конфликтом стоит нечто большее», - «нечто-два» придумала я название, но вернулась к стиху. «Система художественных образов»  - о, нет! То есть «Перед нашим взором предстаёт череда удивительных образов. Основной, коронный образ – покинутая, но верная своему чувству девушка… - тут я исправила, - женщина, готовая, в любом возрасте...» - они там сами додумают.  «Образ коварного соблазнителя, в котором чётко прослеживается архетип колдуна, оттеняют мастерски выполненные наброски общества, природы, Бога. «Стихотворение гармонично объединяет сферу человеческих чувств и серые будни той трудной эпохи». В будущем-то каждый день – праздник и, бурно отметив переход во второй класс, школьник дрожащей рукой напишет, ну, или просто надиктует: «Вызывает до дрожи восхищение подбор слов этого ху –дожественного произведения. Бросается в глаза кропотливый труд автора – доброго волшебника, подарившего нам удивительную палитру поэтических средств». Теперь бы хоть одно вспомнить. «Проведенный мной –  последнее из скромности зачеркнуто, но, тем не менее, читаемо - Проведенный анализ показывает полное совершенство на всех уровнях языка и гармонию между». Начнем, пожалуй, с фонетики: «Звук «а», вызывая в сознании образ чего-то больно значительного, прекрасно гармонирует с полученным фонетически звуком «ш», который, в свою очередь, навевает ощущение пространства пустыни, то есть опустошения в душе, связанного со своей стороны…» Итак, выкарабкиваюсь из этой ямы к вершинам лексики. «В качестве антонимов выступают слова «счастье» и  «мираж». В противопоставлении этих концептов и разворачивается философский спор между…» Ещё синонимы, просторечие, архаизмы. К ним добавить эпитеты, литоты, гиперболы…  Ведь, всё найдут! Нужно упомянуть «легкий, словно летящий» ритм, «свежие, смелые в своей оригинальности» рифмы. Заниматься анализированием, то есть анализацией, то есть этим самым -  так уж до конца! «Мелодика этих строк повторяет биологические ритмы человеческого организма. Не вызывают ни малейшего сомнения релаксационные, лечебные и др. свойства стиха. «Жанровое своеобразие, - да тут есть, где развернуться! – романс, гимн, элегия, рекламный слоган (к тому времени он уже войдет в классику) – всё объединяют гениальные строки». «Черты лирического героя» - уверена, что они окажутся ярче, чем у Карениной и Маргариты вместе взятых. Наконец, самое-самое  - «моё восприятие произведения». Восторги, аплодисменты, крохотное шутливое замечание, овации и многозначительная точка. Слезы умиления учителя смешиваются с красными чернилами… то есть с лучом лазерной ручки, которой педагог выводит «молодец!» Да уж, не завидую я потомкам.

 

Их время, быть может, и не увидит такой красоты – даже в пустыне всё застроят. Зато, сейчас хорошо - плывёшь себе в розово-золотых волнах…  Красное солнце скоро махнёт лучом, и на землю упадёт вечер. Но вот это уж никуда не годится – алое светило закатывается, а серебряное – тут как тут! Говорила мне мама – «фантастику не читай!» - и была каждый из тысячи раз права. Всё равно, мечты, печальному опыту моей жизни, не притворяются в реальность, так что экономней не тратить на них времени. Вот однажды подумала я о цели моей добровольной потери времени в институте и почему-то пришла к выводу, что я-то к ней стремлюсь, а она – отстраняется. Значит мне стоит найти цель, которая бы стремилась ко мне. Понятно, ясно мыслю – ясно излагаю. Вообще, в институте сказали, что на нашем потерянном поколении пора ставить крест. Такой вердикт преподаватель вынес после выполнения моей группой элементарного задания – левой рукой нарисовать инопланетянина. Получились, по его выражению, «раскрученные образы». Ничего нового мы не придумали, хотя я даже была довольна своим творением – парнем или девушкой с огромными синими глазами, кот… Где же эта тетрадь по психологии? Нужно проверить… А, вот она! Песок этот страницы засыпает… Точно, знакомое лицо. У меня два варианта. Первый – я сама создала Владúслава. Значит, я или волшебница, или сумасшедшая. Надеюсь, ни то, ни другое. Второй – я предчувствовала его появление в моей жизни. Значит, я или… смотри выше. Кому, вообще, нужны эти психоанализы? Второе, первое, десятое. Главное, что мой «гуманный» инопланетянин - настоящий. Только без планеты пока. Но, чтобы это исправить, достаточно подарить ему вот этот милый уголок с двумя солнцами. Может быть, колдун загорит слегка, а то белее снега. Кстати, о снеге. Наверняка этот мир не ограничивается пустыней. Есть здесь и реки, и горы… Также, крокодилы, бегемоты… А люди, интересно, есть? Создавая планету, я придумаю что-нибудь новенькое или колдун получит копию Земли? И с кем он будет соревноваться в издевательствах над родом человеческим? Что-то мне не по себе. Просто надоел этот сон! 

 

Солнечный луч бросился мне прямо в глаза. «Выключите солнце!» - попросила я и проснулась. «Выключите что? - переспросил Влад, с презрением посмотрев на меня, - Музыку твою ужасную я давно выключил». «Мы в тебе не сомневалась, правда, кот?» - обратилась я к дремлющему на заднем сидении другу. «Мы? - засмеялся водитель, - Семейство кошачьих! С собаками удобнее – они преданные и глупые! Как друзья». Спорить со своим спутником я не решилась – у него был настоящий друг, а у меня – нет. Отвернувшись от довольного собеседника, я посмотрела в окно. Редкие оливковые деревья сменились каменистой равниной. Дорогу пересекали струйки песка от камней, которые словно рассыпались под такой жарой. Началась пустыня, которую иногда показывают по телевизору, наверное, вырезая горы и деревья. Так же, как и весь мусор, который легко подхватывает любой порыв ветра, украшая пакетами и бумагой цепкие кустарники. Тут я заметила нечто странное, о чём поспешила сообщить своему «гиду»: «Представить себе не могла, что в пустыне столько деревьев! Вон они… бегут».  «Ах, это!» - отреагировал водитель. Уже лучше, у меня не галлюцинация. Может, у них в пустыне деревья только так и живут? Стало жарко – побежали, а чтобы не скучно – наперегонки. «Мираж это! - подслушал мои мысли колдун, - То, что я и искал».     

 

 

Можно искать справедливость, богатство, славу, но мираж – это уже слишком. Хотя все цели в этом мире лишь миражи. Гонишься за ними – они ускользают, и в конце концов оказываясь совсем не тем. Мне вспомнилась учительница, которая говорила нам, как я думала, в шутку: «Всё вокруг, даже вы, – плод моего воображения». И попробуй доказать обратное! 

 «Осторожно!» - я чуть не схватила Влада за руку, заметив перед нами расплавившийся асфальт. «Какое некачественное покрытие, если даже в не слишком жаркий день, оно не выдерживает!» - возмутилась я, игнорируя то, что наша машина спокойно ехала дальше. «Вам бы поучиться дороги строить!» - презрительно ответил мне «князь». Обидевшись  за своих, и так страдающих от бездорожья, я язвительно уточнила: «У аборигенов  поучиться?» «У кого угодно! Хотя, извини, забыл совсем, - Влад пожалел, что задел меня своим замечанием, и этим уже заслужил прощение, - Совсем забыл, что у вас есть проблема важнее дорог. И, как я вижу, с ней ничего не поделать». Нет, не заслужил.

Словно пытаясь меня поддержать, кот перебрался ко мне на колени. Влад покосился на неприятеля, но не удостоил его даже словом. Так мы и доехали до уже давно показавшегося на горизонте оазиса. Не таким я его себе представляла! Для сбившегося с пути каравана ни озера, ни  одинокой пальмы – никакого нормального приюта. Вместо этого из песка выросла огромная пальмовая роща, а перед ней стена, похожая на крепостную. Вскоре мы увидели  песочные здания, окружавшие «двор» воды. В этом огромном бассейне пеной отражались облака. Было очень жарко, тихо. Видимо, у жителей маленькой крепости сиеста. Позволив Владúславу исчезнуть, а коту влезть мне на плечо, я тихо наслаждалась этим спокойствием. У меня было такое чувство, что хоть начинай новую жизнь – свою. Только сначала нужно разобраться со старой. «Подожди топиться!» - весело крикнул мне князь с другого края бассейна. Судя по этому благому расположению духа, звезды были на нашей стороне. Решив оставить обиды в прошлом, я в шутку ответила: «Топиться в пустыне? Только после Вас, князь!» Он сделал шаг вперёд, заставив меня зажмуриться. Никакого  всплеска. Решившись открыть глаза, я увидела, что колдун спокойно идет ко мне по чуть дрожащей глади воды. «Ну, это уж п-плагиат», - заметила я, когда волшебник протянул мне руку. Владúслав пристально взглянул мне в глаза, а в моём теле появилась какая-то удивительная легкость. Тогда я заметила, что эти глаза и эта вода… что…

«Что за черт?!» - воскликнул мой спутник. Чуть машинально не прикрикнув на кота, который с моего плеча вдруг прыгнул на колдуна, я  рассмеялась.  Просто невозможно было сдержать смех при виде «князя», который уже не шел по воде с видом полубога, а пытался подняться с поверхности, уходящей из-под ног. Не знаю, сколько уж жизней израсходовал кот на моё спасение. Отсмеявшись, я подняла кота на руки и тихонько шепнула ему – «спасибо». «Легкость у меня появилась, видите ли! Точно, от отсутствия мозгов!» - ругала я себя, следуя за Владом по земле. Тот и виду не подавал, что злился на нас - это меня и настораживало.

В роскошном холле колдун представил меня хозяину отеля. Господин Свéрдлов удивил, ведь, на его месте я рассчитывала увидеть какого-нибудь Аладдина, но это только доказывало предприимчивость моих соотечественников. Хотя, доход от отеля посреди пустыни… Он, в принципе, есть?  Пока ни одного постояльца не видно, а нам  Свéрдлов даже для восточного «трактирщика» был слишком рад. За беседой мужчин я получила ключ от комнаты, в которую и поспешила удалиться. «Пусть они там хоть до утра разговаривают, нам дела нет, правда?» - поинтересовалась я у кота. Тот мне ничего не возразил.

 

Исход

 

Вообще, у меня так и не выработали привычку спать днём, чем я в тайне горжусь. Хотя, в последнее время меня так и тянет вздремнуть часик-другой после обеда, но я никому об этом не скажу. Надеюсь, и вы меня не выдадите! Признаться, после такого утомительного путешествия я с удовольствием устроилась на мягкой кровати. Примостившийся рядом кот мгновенно заснул, даже не помурлыкав ради этикета. А я слушала непонятно откуда взявшиеся завывания ветра, пытаясь уловить шелест пальмовых листьев или скрип стволов. «Ага, а ещё чтобы финики в рот не падали!» - усмехнулась я, переворачиваясь на другой бок. Тут я увидела, что лежу я не в шикарном номере, а на песке под серым небом. Вдруг посреди пустыни раздался стук. «Ну, что стучать, двери-то нет!» - собралась я сказать и проснулась. Вот оно – благополучное завершение всех моих поисков! Я снова дома, да я никуда и не уезжала. Где-то музыка, кто-то что-то сверлит, в ванной – вода, на кухне – телевизор, за окном – гомон детворы, гуденье машин и ещё сотни обычных звуков моего дома. Не успев порадоваться счастливому возвращению, я расслышала за шумом крайне недовольный голос колдуна: «Ну, мне, что всю дорогу стучать?» «Какую дорогу? Мы ещё едем или… - я встала не с той кровати, на которую ложилась, - или мы уже приехали?» Не обращая внимания на мой вопрос, человек за дверью крикнул: «Есть захочешь – найдешь!» Пора мне уже привыкнуть ко всем этим миражам, но очередная смена обстановки несколько нервировала меня. Кот, даже оказавшись в незнакомой квартире, чувствовал себя дорогим гостем. Он выскользнул передо мной в приоткрытую дверь. Я неуверенно посмотрела вокруг -  всё почти как в нашей квартире. Только слишком шумно. Предположив, где может быть кухня,  я попала в ванную. Ничего особенного –  коврик, полотенца,  белье сушится. Специально прикоснулась к батареям – горячие, вот почему так жарко. Хорошо бы умыться, чтобы немного прийти в себя. Только я сделала шаг к зеркалу, в ванную заглянула незнакомая женщина: «Котлетки стынут!» «Хоть финики!» - решив ничему не удивляться,  я последовала за ней.    

На маленькой кухне за столом сидел мой спутник. «Тебе пюрешки или макарончиков?» - спросила хозяйка, колдуя над кастрюлями. «С овощами, если можно», - попросила я, разглядывая обстановку. «Милая,  откуда зимой овощи?» -  хозяйка кивнула на окно, за которым падал родной снег. Не желая поддаваться очарованию нового миража, я поинтересовалась: «А Вы знаете Свéрдлова?»  Тарелка с моим обедом выпала из рук хозяйки, у которой словно заела  какая-то программа: «Не знаем таких, нет, никогда не видели, нет…» По телу женщины пробежала дрожь, словно от холода, хотя в комнате сразу стало жарче. Кажется, начиналось землетрясение. Когда с полки упал кувшин, я догадалась сменить тему: «А хлеб у Вас есть?!» Этот тон был бы хорош для фразы: «Патроны есть?». Владúслав, по-моему, оценил. Зато, женщина сразу успокоилась и начала искать на хлеб, приговаривая: «Хорошо, что зашли. А то все в эту Африку подались! Мне тоже предлагали, а вот я отказалась! Правильно сделала?» - она обернулась к нам с таким потерянным видом, что начала её успокаивать. Послушав меня немного, хозяйка продолжила поиски, а я не знала, говорить ли дальше, если меня никто не слушал. Что-то мягко прикоснулось к ноге, и я чуть не вскрикнула. Это просто, обследовав новую территорию, пришел голодный кот. От котлеты из тарелки моего спутника он отвернулся. «Что это ты? Нормальное мясо!» - удивилась я, осторожно принюхиваясь к котлете. Едой здесь и не пахло. В смысле, котлета не пахла ничем. Так, шума много, а запахи не успел «настроить»! Назло мне Влад со своим вечно  невозмутимым видом смотрел в окно. Надоел! Если бы не он… Моя рука, словно сама, потянулась к ножу. Я сжала холодную рукоятку в ладони. Это совсем просто, просто…

 

«Ты! Ты тоже видишь?!» - крикнула я колдуну, заметив в лезвии не милую кухню, а пелену песков. Вокруг вообще ничего, кроме песка. Из чаши барханов он струится, смывая города, оазисы, дороги, меня. «Зачем сюда привёл?» Влад не отвечал на глупый вопрос, но я и спрашивала не его. Молча продолжал он смотреть на выцветшее небо, за которым прятались звёзды. Пришло время выполнить моё обещание. Земля кружится под ногами, а в небо летят песчинки, которым пора вернуться домой.

Создавая планету, я знала столько, что... Что могла создать планету. Первое, что я поняла –  бесстрашные, но и, простите, безмозглые туристы попались в ловушку пустыни. Они не умерли, потому что создали здесь миражи. Или создали миражи потому, что не умерли. Знаете, все мы волшебники по этой части. Что до чародея, так его оказалось легко понять. Владúславу трудно жить, для него весь мир – мираж. Но избавится он от этой иллюзии не в пеках и не при солнце. Ещё многое стало мне понятно в эти секунды или века, в которых я чуть себя не забыла. Кто, вы думаете, мне помог? Кот. Моё синеглазое чудо. Он подсказал мне, как выполнить обещание, чтобы в той галактике стало больше не на одну планету, а на одно солнце.  

А я превратилась в художницу -  рисую портреты неба. Ещё ни одной картины  не продала. Разве можно продать молитву? Со мной остался, мой  кот. Мы уже весь мир объездили с выставками: Венеция, Москва, Токио, Лондон – всего и не вспомнить! Теперь собираемся в Нью-Йорк. Не слышали о нас? Вы что – в мираже живёте? Ладно, на себя смотрю… Заходите, всегда рада. Я? В пустыне. От врат прямо, прямо… В самом сердце, откуда миражи приходят и уходят куда. За миражами.